39岁老将轰下23分，全场起立致敬，连对手都为他鼓掌
洛杉矶斯台普斯中心今晚的气氛有些不同寻常。当勒布朗·詹姆斯在第四节还剩3分12秒命中那记标志性的后仰跳投时，连场边的客队替补席都响起了掌声。这不是客队球员的失误，而是他们发自内心的敬意——一位39岁的老将，在背靠背的第二场比赛中，用23分、7个篮板和6次助攻的表现，带领湖人以112比105击败了来势汹汹的国王队。
比赛开始前，湖人队的状态并不算好。浓眉哥戴维斯因为左膝酸痛缺席了本场比赛，这让球队的内线防守出现了明显漏洞。国王队显然抓住了这一点，福克斯和小萨博尼斯在首节就联手砍下18分，让湖人一度落后9分。但詹姆斯并没有急于接管比赛，而是用一次次耐心的传球寻找队友。首节他仅得4分，却送出了3次助攻，帮助里夫斯和八村垒在底角找到手感。
转折发生在第二节中段。当时湖人替补阵容被国王打出一波8比0的小高潮，分差再次拉大到11分。哈姆教练叫了暂停，镜头给到詹姆斯时，他正用毛巾擦着汗，眼神里没有慌乱，反而带着一种老猎人的沉稳。暂停回来后，詹姆斯开始增加个人进攻。他在弧顶面对基根·穆雷的防守，连续两次利用身体对抗挤到篮下，一次打成2+1，一次造成犯规两罚全中。随后他又在快攻中完成一记战斧劈扣，整个球馆瞬间沸腾。半场结束时，詹姆斯已经拿下13分，湖人将分差缩小到4分。
下半场，国王队开始对詹姆斯实施包夹。每当他在低位持球，总有两名防守球员迅速收缩。但詹姆斯展现了他作为历史级传球手的功底，他连续三次在包夹形成前将球分给底角的普林斯，后者命中了2记三分球。第三节还剩4分28秒时，詹姆斯在一次防守中抢断福克斯，随后一条龙杀向前场。他没有选择扣篮，而是在空中将球换到左手，以一个极其柔和的角度将球送入篮筐，同时造成补防的穆雷犯规。落地后的詹姆斯没有怒吼，只是面无表情地走向罚球线，而国王队的替补席上，已经有球员开始摇头叹息。
最令人动容的一幕出现在第四节。当时湖人领先7分，詹姆斯在弧顶持球，面对比他年轻16岁的穆雷，他连续做了三次胯下运球，然后突然干拔跳投。皮球划出一道完美的弧线，空心入网。就在此时，国王队的替补席上，老将巴恩斯和莱尔斯不约而同地鼓起掌来。这个画面被现场摄像机捕捉到，斯台普斯中心的球迷起立欢呼，掌声持续了将近半分钟。赛后巴恩斯在接受采访时说：“你没法不尊重他。39岁了，背靠背第二场，还在用这样的方式打球。他值得每一个掌声。”
全场比赛，詹姆斯出战37分钟，18投9中，三分球5投2中，罚球4罚3中，得到23分7篮板6助攻2抢断。这个数据对于巅峰期的他来说或许平平无奇，但对于一位即将年满40岁的老将，这已经是不可思议的成就。更重要的是，他在浓眉缺阵的情况下，用领袖的方式带领球队走出了困境。赛后哈姆教练在更衣室里说：“他一直在告诉我们，年龄只是一个数字。今晚他证明了这一点。”
赢下这场比赛后，湖人以42胜31负的战绩稳居西部第七，距离第六的太阳队只差1个胜场。而国王队则遭遇了两连败，跌至西部第九。两队在季后赛附加赛的争夺中，很可能会再次相遇。但今晚，人们记住的不是胜负，而是一位老将用最纯粹的方式，赢得了所有人的尊重。当詹姆斯最后时刻被换下场时，全场球迷高喊着“MVP”，那声音在斯台普斯中心久久回荡。对于一位已经拿过4座常规赛MVP奖杯的球员来说，这样的欢呼或许早已习以为常，但今晚的掌声，来自对手的掌声，注定会被载入NBA的经典瞬间。